Pendant longtemps, et c’est encore vrai dans la majorité des entreprises, le système d’information a été cantonné à un rôle de “plomberie” : une infrastructure technique qui doit tourner, faire circuler de l’information, sans être pleinement reconnue comme un créateur de valeur et moteur de la transformation.
Toute une génération de dirigeants a considéré que le SI relevait de l’intendance. Depuis quelques années, avec le développement des cyberattaques, une prise de conscience s’est faite sur l’importance de le sécuriser mais les projets stratégiques de l’entreprise se décident encore souvent dans les directions métiers sans que la DSI soit associée aux réflexions.
J’ai passé une partie de ma carrière à remettre à flot des systèmes qui prenaient l’eau, et je peux témoigner que cette vision a un prix. Elle se paie en projets qui dérapent, en données que personne ne comprend vraiment, en décisions prises à l’instinct faute de mieux.
La vérité, c’est que le SI n’a jamais été une plomberie. Il a toujours été la colonne vertébrale de l’entreprise, cette structure que l’on ne voit pas mais sur laquelle tout repose, qui porte le poids des opérations et permet à l’organisation de se tenir droite. Une colonne vertébrale ne fait pas la une. Elle ne brille pas en COMEX. Mais qu’elle se fragilise, et c’est l’entreprise entière qui s’affaisse, qui peine à bouger, qui finit par confondre la prudence avec la paralysie. C’est pour cela qu’on me fait venir quand les projets et les organisations vacillent, parce qu’à ce moment précis tout le monde redécouvre que cette structure invisible portait beaucoup plus qu’on ne le croyait.
Or quelque chose est en train de changer, et ce quelque chose n’est pas une simple montée en puissance des outils. Le système d’information cesse d’être seulement ce qui fait tourner pour devenir ce qui aide à décider. Les données ne sont plus des archives que l’on conserve par obligation réglementaire, elles deviennent une matière vivante que l’on interroge, que l’on croise, qui anticipe et qui suggère. L’intelligence artificielle, dont on parle beaucoup et que l’on comprend mal, n’est au fond que l’accélération de ce mouvement. Elle transforme une infrastructure qui exécute en un appareil qui raisonne, ou à tout le moins qui éclaire le raisonnement humain au lieu de simplement l’attendre. C’est un changement de nature, pas de degré. La colonne vertébrale apprend à penser.
Je mesure ce que cette phrase peut avoir de grandiloquent, et je m’en méfie autant que vous. Le cerveau dont je parle n’est pas une promesse magique vendue par un éditeur de logiciels. C’est une exigence, et elle est redoutable. Pour qu’un système d’information devienne capable de soutenir la décision, il faut que les données soient propres, que les processus soient clairs, que la sécurité soit réelle et non décorative, que les métiers et la technique cessent de se parler par interprètes interposés. Autrement dit, il faut d’abord que la colonne vertébrale soit solide avant de prétendre qu’elle pense. C’est l’ordre des choses, et c’est aussi tout le travail. On ne greffe pas un cerveau sur un squelette fragile. C’est précisément la raison pour laquelle l’enthousiasme actuel autour de l’IA me laisse à la fois confiante et prudente, parce que je vois trop d’organisations vouloir le cerveau sans avoir consolidé la colonne.
Ce que je défends, et ce que je viens faire dans les entreprises, tient finalement dans ce déplacement. Faire passer le SI du statut de centre de coûts que l’on subit à celui de capacité stratégique que l’on cultive. Cesser de le reléguer à l’intendance pour l’installer là où se prennent les arbitrages. Cela ne se décrète pas par une slide de transformation digitale. Cela se construit, brique par brique, en remettant d’abord de l’ordre dans ce qui doit porter, puis en apprenant à l’organisation à se servir de cette intelligence nouvelle sans s’y soumettre aveuglément. Car le but n’a jamais été de remplacer le jugement humain. Le but est de lui donner une colonne vertébrale assez solide, et bientôt un cerveau assez clair, pour qu’il décide mieux.
Colonne vertébrale aujourd’hui, cerveau demain. Ce n’est pas un slogan, c’est une trajectoire, et je la crois exigeante autant que tenable. Les entreprises qui l’auront comprise ne seront pas celles qui auront acheté le plus d’outils, mais celles qui auront accepté de regarder leur système d’information pour ce qu’il est vraiment, l’épine dorsale de leur intelligence collective, et de le traiter en conséquence.
